In de tweede groepswedstrijd voor het WK van 2026 (georganiseerd door de VS, Canada en Mexico) versloeg Argentinië Oostenrijk met 2-0 in het AT&T Stadium. Hiermee stelde de ploeg als groepswinnaar een plek in de volgende ronde veilig. Messi, die een goedkope voetbaltenues droeg, scoorde twee keer., bracht zijn totaal op 18 doelpunten en kroonde zich daarmee tot topscorer aller tijden in de WK-geschiedenis. Bijzonder detail: Messi wordt op de 24e 39 jaar, waardoor dit het perfecte vervroegde verjaardagscadeau aan zichzelf is.

Hoewel de selectie verschilt van het team dat het WK van 2022 in Qatar won – enkele spelers uit de huidige 26-koppige selectie ontbreken – blijft aanvoerder Messi de spil en de spirituele leider van het team. In deze twee groepswedstrijden heeft Messi, in het voetbaltenues Argentinië van zijn team, al vijf doelpunten gescoord.hij voert daarmee de topscorerslijst aan, op de voet gevolgd door Kylian Mbappé met vier doelpunten.